オープンハートなおじさん

家に帰るのに、吉祥寺から中央線に乗った。
四ッ谷まで快速だから、あっという間だ。

車内に乗り込むと、ドア至近の座席に、巨大な荷物を立てかけて座っている
ひとりの青年の姿が目に入る。

次の停車駅「荻窪」から一人のサラリーマン風のおじさまが乗ってきた。

巨大な荷物を見て、躊躇なく、その青年に話しかける。

「お、自転車？」
「あ、はい」
「いいね〜、最近多いよねっ」

へー自転車だったんだ。よくわかったのね。それにしても、あまりにさりげない。
こんな風に、見ず知らずの人に気軽に話しかけられる人って、おばさんならいるけど、おじさんには少ないよな。
一瞬上機嫌の酔っぱらいかとも思った…でも違っていた。

とってもオープンハートな素敵なおじさんだったのだ。我を忘れるほど…

「そうなんですか、僕、東京にはもっと人が多いのかと…」
「そう？僕らはこんな重いの運べないし、ぜったい無理だけどね、笑」

何やらとっても会話が楽しげだ。弾んでいる。いい感じー。

「中野」を過ぎて、また乗客が入れ替わった。
青年の隣の席が空いたけれど、
おじさんは座る素振りもなく、相変わらず青年の前に立って、
話を続けていた。
すぐ降りるのかな…

会話の内容から青年は、どうやら漆職人らしかった。
一部黒く染まった指を見せて、仕事上一時的に東京に滞在していることを
説明しているようだ。　　そして、尋ねた。

「お住まいはお近いのですか？」
「そ、調布だからね」
「いいですね。今僕は上野で仕事しているので…」
上野の東照宮の修復に関係しているらしい。

その後話は、東照宮から日光、栃木から「U字工事」に発展し…さらに盛り上がる。

周辺に座っていた客の誰もが、顔さえ上げないものの、
ふたりの話に耳を傾けていた…
間違いなく、みんなのエネルギーは二人の様子に集中していた。

同じ東京の住人として、意外さと嬉しさが織り混ざったような不思議な空気感を漂わせて。。
満員電車でくっついてる隣の人にはものすごい距離感あるのに、その正反対。
心地よい連帯感、共有感、微笑みのバイブレーションだ。

「新宿」が近づく…。
私は、ちょっとどきどきし始めた…。

ふたりのやり取りはさらに展開を見せ、
『地球ラジオ』という番組には、世界中のバイカーがライブで登場すること。
青年もいつかは海外で自転車ツアーをしたいと考えていることなど、夢の膨らむ素敵な話で盛り上がっていた。すごいテンションあがってる！楽しそうだ。

そしてついに、”新宿〜新宿〜”　
おじさんの背中越しに、どっと人がドアからホームへとはけて行く。

…あれ……　

あれ、降りないの？　ほら、人いっぱい降りてるよ！
え、もしかして、気づいてない？　か、他に用事あるの？おじさん！

青年からひとつ席を隔てて座っていた私は、気がつくと、ふたりの方向に思いっきり視線を投げ掛けて、目で訴えていた。　そしてホームで鳴り響くドアを閉める警告音を、清々しいあきらめの気持ちで聞いていた。


そんな要らぬ心配をよそに、会話はさらに膨らんでいた。

「あー僕も海外を自転車で回りたいと思ってるんです〜」
「いいよね、今ヨーロッパの○○走ってまーすって」

……

「あ…あの…調布に帰られるんですよね…」
「そうだよ、」
「え、じゃ、どこで降りられるんでした？　もしかして新…」
「うん、そう新宿」

「……あ…もう…」
「……え？　今どこ？」　…って、もう四ッ谷に向かってるよ！(￣▽+￣*)

「あれ〜、通り過ぎちゃった？　まいったな。気がつかなかったよ」
「うわー申し訳ないです！！！」
「うん？　平気平気、戻ればいい話さ、じゃ、ラジオに出るの楽しみにしてるよ！」
「ありがとうございます。出会えてよかったです。感謝します！」
「いや、僕も楽しかったよ、がんばってね。」「はい」

そうして、おじさんは、私と並んで四ッ谷で降り、階段を上り、

また階段を下りていったのだった。

とても軽い足取りで。≧(´▽｀)≦